Jaan Männik EOK veerus: "Eesti sportlased on tekitanud meis suurt ja vajalikku patriotismi" (12)

Minule on tippsport ja olümpiamängud olnud seotud rahvusluse ja patriotismiga. Olümpiamängud ei ole ju ainult üksikisikute ja meeskondade vaheline võistlus, vaid on ka rahvastevaheline võistlus kõige paremas mõttes. Sport arendab ja süvendab meie rahvuslikku enesetunnetust.

Mina ei kasvanud üles Eestis ega ole elanud Nõukogu Liidus. Küll aga olen elanud ligi 20 aastat iseseisvas Eestis. Vaatamata sellisele taustale olen üles kasvanud eestikeelses kodus ja läbi aegade on Eesti olnud minule väga tähtis. See ühiskond, kus mina kasvasin, ei teadnud Eestist suurt midagi. Oli üks suur ja tugev Nõukogude Liit, mida kardeti, ja selle suure riigi elanikud olid venelased. Et selles riigis oli ka teisi rahvusi, näiteks eestlasi, seda eriti ei teatud või vähemalt ei tehtud sellest juttu.

Ants Antsoni, Jaak Uudmäe, Jüri Tamme jt medalid tekitasid minus alati suurt uhkust. See fakt aga, et Eestil puudus sel ajal maailmas oma identiteet ja meie tippsportlaste saavutuste peale ei vaadatud kui eestlaste saavutustele, tekitas nördimust.

Ise olen olümpiamängudel kohal olnud ühe korra ja see oli Ateenas 2004. Loomulikult oli huvitav ja rikastav sellist üritust vaatlejana jälgida. Eluks ajaks jääb mulle kindlasti meelde see hetk Ateena Olümpia staadionilt, kui kettaheitja Aleksander Tammet võitis pronksmedali ja ma nägin koha peal oma silmaga, kui Eesti lipp heisati masti ühena kolmest. Sellel hetkel läks veri keema ja kerge värin tuli sisse.

Eesti tippsportlased on tekitanud meis suurt ja vajalikku patriotismi.

Jaan Männik
Eesti Panga nõukogu esimees