Kuuendal olümpial kuues (9)

Kuuendal olümpial kuues
Tiit Lääne Vancouverist

Vancouveri taliolümpia lõppes meile suusavaatusega, kus kahekordne olümpiavõitja Andrus Veerpalu lõpetas 50 km klassikamaratoni hinnatava kuuenda kohaga. Sellega sai Veerpalust olümpiaajaloo kolmas mees, kes võistelnud murdmaasuusatamises kuuel olümpial.

Veerpalu eelkäijad selles auväärses seltskonnas on soomlane Harri Kirvesniemi ja sakslane Jochen Behle. Kuid vastupidiselt eestlasele ei suutnud need kaks suusahiidu oma olümpiatel kuldmedalini jõuda. Veerpalu oli tegija veel nüüdki, sõites end neljandat olümpiat järjest esikaheksasse.

“Ei ole päris rahul,” olid suusasangari esimesed sõnad pärast finišit. Kui mitte sõnad, siis neli aastat selle eesmärgi nimel töötanud mehe hääletoon reetis, kuidas ta selle kuuenda koha vastu võttis.

Olenemata sellest, et olümpiamaratoni kuues koht on väärt tulevikus ikka ja jälle meenutamist ning Eesti olümpiaesinemistele pani see ilusa punkti, ei tulnud Veerpalu Vancouverisse ometi selle kohale järele.

“Rada oleks võinud raskem olla, ainult esimene viis kilomeetrit oli tõsist sõitu. Sellisel rajal ei lastud kedagi eest ära ja märjal ning pehmel suusajäljes polnud ka suurt pointi ees teistele tööd teha...

Oleks täna eraldistardist sõidetud, siis olnuks järjestus kindlasti teine,” lõpetas Veerpalu. Selles ei kahelnud keegi.

Veerpalu küll tunnistas, et ta polnud ka ise lõpuni terav, kuid enesetunne oli hea. “Olin hooaja parimas seisus. Tippvorm saabus olümpiaks.”

Mis edasi? “Sotši jaoks olen liiga vana,” andis Veerpalu lühidalt mõista tulevikuplaanidest. Võibolla küll ainult esimese emotsiooni ajel öeldud, võibolla mitte.

Treener Mati Alaver toonitas, et sellised sportlased nagu Šmigun, Veerpalu ja Mae on pakkunud eesti rahvale aastate jooksul piisavalt positiivseid emotsioone. “Neid ei saa jätkama sundida mitte keegi. Selliseid sportlasi saab jätkamiseks motiveerida ainult nende sisemine motivatsioon.”

Hooaja viimase suusakuu startide kohta ütles Veerpalu lühidalt, nagu ta kunagi varem  pole öelnud: “Mis edasi saab, see kama kaks.”

See lühike vastus näitas suure spordimehe tundeid Whistleri olümpiastaadionil pärast viiekümne kilomeetri läbimist.